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Las continuas alzas desnudan el irrisorio argumento de las eléctricas, que anuncian que la puesta en marcha de la nueva ley de ERNC, significaría alzas de 300 pesos por hogar.

 Fuente: www.lanacion.cl, 17 de noviembre de 2008; autora: Sara Larraín, directora del Programa Chile Sustentable.

El precio de la electricidad acumuló en noviembre un incremento de 57% en 2008. Esta vez el alza no se debe a la falta de agua en las represas (que los interesados presentaron como panacea para Ralco y Pangue, y hoy repiten en HidroAysén), sino al aumento en el tipo de cambio y la fluctuación internacional de energías fósiles. Mientras la especulación por el petróleo significa hoy impredecibles subibajas en el precio, la tonelada de carbón -el combustible más contaminante- supera los 115 dólares, aunque hace una década era de 15 dólares.

Pero las eléctricas insisten en ofertar represas y centrales termoeléctricas a carbón para mantener sus utilidades (en la primera mitad de 2007 ganaron 1.325.561 millones de pesos; en la primera mitad de este año reportaron 1.454.876 millones de pesos), mediante la externalización de costos sobre economías locales, la salud de la población y el patrimonio natural. Los incrementos constatados en la reciente década (entre 2000 y 2006 el precio de la electricidad subió 100%) evidencian los perjuicios de una matriz atada a los combustibles fósiles importados. La producción de electricidad cuesta 400% más que en Argentina y casi el doble de Colombia, Perú y Brasil, lo que la convierte en la más cara de América Latina, según un estudio de la consultora argentina Montamat.

 Los incrementos constatados desnudan el irrisorio argumento de las eléctricas, que anuncian que la puesta en marcha de la nueva Ley de Energías Renovables No Convencionales, promulgada en marzo, significaría alzas de 300 pesos por hogar. Al contrario, el primer estudio del Aporte potencial de ERNC y eficiencia energética (EE) a la matriz eléctrica 2008-2025 (de las universidades de Chile y Santa María y un comité consultivo integrado por Gobierno, empresarios y sociedad civil) concluye que, a partir del precio actual o uno mayor de la energía, el país podría abastecer al menos entre 37,5% y 53,6% de la demanda del SIC en 2025, y evitar la construcción de una potencia térmica de siete mil a 10 mil MW a 2025 y la emisión de 16 a 22 millones de toneladas de CO2, que este año aumentó en 30 millones, y se proyecta a casi 70 toneladas para 2017.

 Pero pese al anuncio de la Presidenta Bachelet de invertir 400 millones de dólares en la promoción de ERNC y eficiencia energética, y la creación, por Sebastián Piñera, de una comisión para estudiar alternativas no contaminantes, el sector ha presentado seis proyectos térmicos a carbón por 3 mil 860 MW, lo que, sumado a los 2 mil 201 MW en construcción, significan aumentar nuestra dependencia externa del actual 16,4% de la capacidad instalada a 30% en 2020. Si sumamos que Chile no tiene normativa para las termoeléctricas, la autoridad debe asumir su responsabilidad por la agudización de protestas sociales. Estos focos ya son visibles al sur de Constitución (proyecto Los Robles de AES Gener, que lidera la expansión del carbón con casi 6 mil millones de dólares en inversiones); en Coronel (Bocamina II, donde la Corema decidió reevaluar el proyecto de Endesa, colindante con poblaciones); en La Higuera (Cruz Grande, de CAP),  Farellones, donde Codelco desistió de su proyecto Farellones y Barrancones de la Suez-energy actualmente en el SEIA.