MOVIMIENTO EN DEFENSA DEL MEDIO AMBIENTE

“Fukushima es el desastre industrial más grande de la historia” dice Arnold Gundersen, un vice presidente de la industria nuclear.

El terremoto con la intensidad de 9.0  Richter del 11 de marzo 2011 produjo un tsunami que incapacitó los sistemas de enfriamiento de las plantas nucleares de TEPCO (Tokyo Electric Power Company) en Fukushima.

El tsunami también produjo explosiones de hidrógeno y el derretimiento de combustible nuclear en varias plantas nucleares causando evacuaciones en un radio de 20 km. del complejo nuclear.

Gundersen, un ingeniero nuclear con 39 años de experiencia trabajando y coordinando 70 proyectos de plantas nucleares en los Estados Unidos, afirma que Fukushima tiene varios núcleos de reactores expuestos.

“Fukushima tiene 3 núcleos de reactores y 4 núcleos de combustible expuestos” y todos los núcleos urgentemente requieren enfriamiento sin existir una manera efectiva de hacerlo.

TEPCO ha lanzado agua marina sobre los núcleos, pero eso ha generado un problema aún mayor: emisiones de radiación en la atmósfera por el vapor con la evaporación del agua y la generación de cientos de miles de toneladas de agua marina contaminada con radioactividad.

“El problema es cómo enfriar todo” dice Gundersen. “Están lanzando agua y la pregunta es qué van a hacer con las aguas residuales que contienen plutonio y uranio. ¿Dónde y cómo van a almacenar esta agua?”

A pesar de que la planta se ha apagada los productos de fisión como el uranio siguen generando calor y necesitan enfriamiento.

“Los combustibles son ahora una masa fundida en la parte inferior del reactor” agregó Gundersen “TEPCO anunció una fundición y es cuando el combustible está colapsado en la parte inferior del reactor, sin embargo en este caso el combustible se ha derretido a través de varias capas del cubo del reactor. Esta masa de combustible incontrolable es muy radioactiva y ahora hay agua encima que absorbe mucha radioactividad y agregan más agua generando grandes cantidades de agua marina contaminada”.

Científicos independientes han monitoreado lugares radioactivos en Japón y las conclusiones son desconcertantes.

“Tenemos 20 núcleos nuclear expuestos, las piscinas de combustible tienen varios núcleos cada uno y eso es 20 veces peor que el escenario en Chernobyl. Los datos me indican que existen hot-spots radioactivos más alejados de Fukushima de lo que pensaron posible con kilómetros cuadrados contaminados a 60-70 km. de la planta nuclear y no pueden limpiar todo. En Alemania todavía andan jabalí radioactivo 30 años después Chernobyl.”

TEPCO reconoció que Fukushima generó más material radioactivo que Chernobyl. Mientras tanto, un asesor nuclear del gobierno japonés informó que 966 kilómetros cuadrados cerca Fukushima ahora es inhabitable.

En los Estados Unidos, el médico Janette Sherman MD y epidemiólogo Joseph Mangano publicaron un ensayo arrojando luz sobre un aumento del 35 por ciento de la mortalidad infantil en las ciudades del noroeste que se produjo después de la crisis Fukushima y bien puede ser el resultado de la lluvia radiactiva de la central nuclear afectada.

“Deberían preocuparse por los jóvenes expuestos a radiación y el gobierno japonés tendrá que monitorear el efecto en los niños ", dice el Dr. MV Ramana, un físico con el Programa de Ciencia y Seguridad Global de la Universidad de Princeton que se especializa en cuestiones de seguridad nuclear.

Según Gundersen, los reactores expuestos y núcleos de combustible continúan  liberando micrones de cesio, estroncio e isótopos de plutonio. Estos se conocen como "partículas calientes".

“Estamos descubriendo partículas calientes en todas partes en Japón, incluso en Tokio ", dijo. "Los científicos están encontrando estos en todas partes. Durante los últimos 90 días estas partículas calientes han seguido bajando y se depositan en altas concentraciones. Mucha gente va a recogerlos en los filtros de aire de los vehículos.”

Eventualmente estas partículas calientes pueden producir cáncer metiéndose en los pulmones.

En reacción a la catástrofe de Fukushima, Alemania quiere eliminar la totalidad de sus reactores nucleares durante la próxima década. En un referéndum en mayo 2011, el 95 por ciento de los italianos votaron a favor del bloqueo de un renacimiento nuclear en su país. Una encuesta de un periódico en Japón muestra que casi tres cuartas partes de los encuestados están a favor de una eliminación gradual de la energía nuclear en Japón.

Dr. Ramana espera que los reactores de la planta y núcleos de combustible  se habrán enfriado lo suficiente para un cierre en dos años.
"Pero va a tomar mucho tiempo antes de que el combustible puede ser retirado del reactor", agregó. "Lidiar con la estructura llena de grietas y el tratamiento de radiación en el área tomará varios años, no hay duda sobre eso".

"Todavía están emitiendo gases radiactivos y una enorme cantidad de líquido radioactivo", dijo. "Va a ser al menos un año antes de que pare de hervir y hasta que se detenga hirviendo va a emitir vapores radioactivos y líquidos radioactivos.”

“Así que de diez a quince años a partir de ahora tal vez podemos decir que los reactores han sido desmanteladas y al mismo tiempo que terminan contaminando el agua ", dijo Gundersen. "Ya estamos viendo estroncio en 250 veces los límites permitidos en la tabla de agua en Fukushima. Capas freáticas contaminadas son increíblemente difíciles de limpiar. Así que creo que vamos a tener un acuífero contaminado en el área del sitio de Fukushima por mucho tiempo.”

Por desgracia, la historia de los desastres nucleares parece confirmar la evaluación de Gundersen.

"Con Three Mile Island y Chernobyl y ahora con Fukushima, se puede determinar el día exacto y la hora exacta en que comenzó", dijo, "pero nunca terminan."